在園林設計中，景觀樹可謂是占據了非常重要的位置，不管是什么樣的設計，選擇一個符合氛圍的景觀樹都會是畫龍點睛之筆。景觀樹又被稱作孤植樹、獨賞樹、標本樹或者是獨植樹。一般情況下，被選作用來當景觀的樹形態都比較優美，十分地具有特色，壽命也相對較長，通常是花果、樹皮或是葉色比較美麗的。
園林設計中常用到的景觀樹有銀杏、黃櫨、五角楓、水杉、椰子、桂花、玉蘭等，棕櫚科植物、樟科、桑科和木蘭科等都是使用率比較高的景觀樹。景觀樹是各個地方專門用作城市建設、公園綠化、市政綠化等工程的，作用是美化風景、綠化環境，種植在各地的苗圃中，根據樹型的不同還分為各個等級。
園林設計中的各種有觀賞性的個體樹種和在不同空間環境生長、可作為獨立景點的樹木組成了景觀樹，它與風景林的區別就在于景觀樹是以個體的觀賞形象和面貌進入風景觀光系列的，它的藝術效果主要體現在樹種美觀、古老、名人所植、造型奇特等特性上。園林設計師常常會將它植于路旁、池邊、廊亭前后或者與山石、建筑相搭配，或是在局部的小景區三五成組地散落種植在各處，也可以在規整的有軸線布局的地區將景觀樹規則配置。
景觀樹作為園林設計的重要組成部分，設計師也要保證對各種樹木植物的深入了解才能設計出既具有藝術感又符合自然情趣的山水園林。